Vi ser framåt

Den här säsongen har än så länge överträffat alla förväntningar (utom möjligen i Conference League där vi hade högt ställda förväntningar). FÖRUTSATT att vi kan glömma insatserna i de tre senaste matcherna som förstörde julen för oss.
    Före säsongen var det en väldigt stor oro. En jättetrupp. En helt färsk manager och sportchefer som köpte spelare som tonårsflickor köper lösgodis.
    Ännu en manager eller coach som det heter i Chelsea hade lämnat under mystiska omständigheter som aldrig utretts riktigt. Avgångsvederlag köper tystnad. En stadionsatsning som gått i stå. Ingen tröjsponsor (fortfarande ingen, vilket är ett tapp om 40-50m pund!). Det fanns anledning till oro inför säsongen. Spelarna var fortfarande unga och oerfarna och vi hade tappat erfarenhet, inte minst i Thiago Silva där bak. (Vi hade faktiskt behövt honom i år också även om han inte hade spelat varje match). Spelare frystes ut och behandlades ärligt talat ganska illa.
    CSFC tyckte därför vi var ganska optimistiska när vi satte ett mål om ungefär samma placering som i våras och hopp om Europaspel.

Så trots att Chelsea vek ned sig totalt under helgperioden och tappade både onödiga poäng och matcher var det inte oväntat. Maresca har inte direkt brytt sig om försvarspelet och det unga oerfarna laget klarar inte av att styra matcherna till slut utan är rent svaga sista kvarten. Mycket oroande är dock att de slutat göra mål. Något som kom lätt tidigare.

ÄNDÅ...

Nu höjer vi vår "kravbild" och vill ha mer. Nu kommer vi att bli rent besvikna om vi inte bara vinna Conference League utan om vi inte kvalificerar oss till nästa säsongs Champions League.
    Chelsea är inte ett färdigt lag. Särskilt inte defensivt men mycket annat kan vi glädjas åt numer.

Enzo Maresca har gjort ett alldeles utmärkt jobb, långt över vad vi vågade hoppas på. Dock inte i samma klass som Nuno Espirito Santo eller Arne Slot.

Vi älskar inte allt med Maresca.
Vi har lite svårt för en viss arrogans i i hans möte med media. Vi tycker hans behandling av vissa spelare är på gränsen till vuxenmobbning. Och vi fattar inte alls hans ointresse för försvarsspel och försvar av en spelare som alla andra inte anser håller Chelseastandard.
    Vi kan köpa hans rakhet, och kanske var den till och med nödvändig, i att peka ut vissa spelare som ointressanta för hans idéer och hans visioner. Men nog kunde det skötts snyggare även om rakheten säkert fungerat för den grupp han valde att gå vidare med? Hårda nypor har han ju visat sig ha. Prestera eller vila. Han har varit hjälpt av att han kunnat matcha så många spelare i Conference League.
    Nu måste sportcheferna som köpt spelare för lagerhållning på hyllorna sköta andra sidan av sitt jobb och vi får se om de klarar av det, att hjälpa de spelare som inte är i Marescas planer att hitta en bra framtid i klubbar där de passar bättre in. För att påstå att spelare som Ben Chilwell, även Raheem Sterling med flera är dåliga spelare är bara löjligt. Men alla spelare passar inte in i alla spelmodeller och vi vet att Maresca ser mångsidighet som en jätteviktig tillgång hos sina spelare (utom möjligen hos målvakten om vi ska se på facit hittills). Truppen måste skalas ned innan det börjar gnällas.

Visst är vi partiska, löjligt så, men av de 4-5 bästa spelarna hittills i hela Premier League den här säsongen hävdar vi att två kommer från Chelsea. De är Moises Caicedo och Cole Palmer. (De andra är Mo Salah och Alexander Isak, även om van Dijk, Gravenberch och några namn till säkert kan nämnas). Det är också ett sätt att se på Chelseas framsteg.

Vi tror inte, vi vet inte ens om vi vill att Chelsea ska värva spelare i januari.
    Vi vill dock att de oönskade spelarna ska få en chans att lämna och fortsätta sina karriärer där de uppskattas. Truppen måste reduceras.
    Silly Season öppnar idag och den är rätt ointressant.
    Vi tycker inte nya spelare behövs, åtminstone inte enligt den filosofi som tillämpats hittills. Vägrar Chelsea köpa bevisad kvalitet ska de avstå från att köpa.
    Även om CSFC inte anser att Robert Sanchez är en målvakt bra nog för Chelsea. Vi vill se Filip Jörgensen få en ärlig chans i ligan också. Ja, vi vet att han fick spela mot Ipswich men det var inte hans fel att Chelsea gav bort den matchen, han hade en bra match förutom att Delap fick chansen att trilla efter minimal kontakt när anfallaren märkte att han inte skulle nå bollen (vi tyckte det var närmast filmning, fast skickligt gjord). Vi vet att Petrovic har en bra säsong i Strasbourg och även Kepa har en bra säsong i Bournemouth (fast Kepas framtid i Chelsea ligger nog bakom honom av andra skäl, som lönen). Sanchez ser vi inte som en målvakt för nästa steg i Chelseas utveckling om inget oväntat händer med honom.
    Vi skulle förstås inte för en enda sekund tacka nej till en kvalitetsförsvarare med erfarenhet som kunde leda backlinjen med tanke på skadebenägenheten hos vissa. Samt givetvis för att laget inte kan försvara resultat i matcherna. Att släppa Thiago Silva var en idiotblunder av de så kallade sportcheferna. Däremot finns det ännu inte ens ett litet enda rykte som rör en sådan spelare.
  Och om Osinhem ändrar sina planer om januaritransfer ska Chelsea förstås inte tacka nej även om vi är nöjda med Jacksons framsteg (även om han under julen såg ut som förra säsongen), Nkunkus mångsidighet (även om han inte får till det som inhoppare, han måste få Marescas fulla förtroende och det har han uppenbarligen inte) och Guius framtidsmöjligheter.
    Vi ska dock inte glömma att Chelsea redan har köpt enormt lovande spelare som ansluter först till i sommar, vi har spelare som Andrey Santos utlånade som gör storsuccé i Strasbourg. Vi är extremt nyfikna på vad Estevao Willian framförallt kommer erbjuda, även Kendry Paez. (Även Caleb Wiley, Mike Penders är ju inhandlade och direkt utlånade).
    Unge Aaron Anselmino lär ansluta från Boca Juniors i januari, köptes redan i somras. Men att tro att han ska få ordning på försvaret är naivt att tro. Dessutom är han tydligen långtidsskadad.
    Vi har Premier Leagues i särklass yngsta lag, det behöver inte föryngras. De behöver erfarenhet.

För till Marescas heder och erkänsla måste vi ge honom hur vissa spelare utvecklats med honom i år. Vi har nämnt Jackson som även om han frustrerar massor också har blivit en vass målskytt som kan nå de tjugo mål man nästan ser som en nödvändighet hos den som ska leda anfallet. Han är också väldigt ung i sammanhanget. Även om hans form just nu inte är bra.
    Att flera unga spelare som Madueke, Colwill, Lavia m fl skulle växa efter fått en säsongs erfarenhet och stöd från en ny coach det trodde man skulle kunna hända.
    Vi var mer osäkra på storvärvningarna som inte lyft. Som Moises Caicedo, Enzo Fernandez, Marc Cucurella, även Wesley Fofana även om det varit skador som hållit honom borta ur Chelsea.
    Marc Cucurella skötte sitt lyft själv i Spaniens EM där han oväntat slog sig in i mästarlaget och var turneringens förmodligen bäste vänsterback. Något han fortsatt vara i Chelsea.
    Moises Caicedo har varit vår bäste spelare (tillsammans förstås med Cole Palmer som bara fortsätter sin utveckling). Enzo Fernandez såg det osäkert ut för länge även under Maresca men nu tycks han hittat sin plats och sin position och har varit väldigt bra på sistone.

Våren kan bli väldigt rolig. Om skadorna från förra säsongen inte börjar komma. Det har redan blivit några oroande sådana. Truppen är dock bredare nu. Kan de bara sluta släppa in mål sista kvarten och framförallt sluta tro de kan kontrollera matchbilder. Självklart måste de hitta ur formsvackan - redan mot Crystal Palace som blivit en nyckelmatch - annars är det kört och vi får dra tillbaka vår nya kravbild och förhoppningar redan på söndag.

**

CHELSEA WOMEN

Tjejerna har helgledigt vilket de såg ut att behöva före uppehållet då det knackade lite i maskineriet när skadorna började komma. De är dock fortfarande obesegrade. De leder allt de kan leda och nu börjar både FA Cupen och Ligacupen vilket innebär ännu fler matcher.
    På plussidan dock är att några spelare i världsklass är på väg tillbaka. De har dock rehab kvar att göra men de kommer behövas framöver. Chelsea liksom damfotbollen i helhet året som gick, har varit extremt drabbade av korsbandsskador, ACL-skador som i snitt tar ett år att läka. Sam Kerr, Mia Fishel, Kadeisha Buchanan, Sophie Ingle och Aniek Nouwen har alla drabbats. Lägg därtill Lauren James återkommande skadebekymmer med muskelskador, Niamh Charles besvärliga axelskada. (Niamh var tillbaka de sista matcherna). Catarina Macario matchas fortfarande in försiktigt efter sina knäskadebekymmer.
    Sonia Bompastor ska ha minst lika mycket beröm som Enzo Maresca. Förmodligen mer. Hon tog över ett mästarlag, som vann ligan på målskillnad, men alla trodde ju hon skulle behöva en växa-in-i-det-period. Konkurrenterna såg väldigt giftiga ut innan säsongen startade. Inte behövde hon det. Det var raka rör och höga krav med följande resultat från dag ett.
    Ska de bli Invincibles också? Det är nog att begära för mycket och ligan är verkligen inte avgjord även med en klar ledning. WSL i sin helhet har aldrig varit bättre eller jämnare även om det är välkända namn fortfarande i toppen.
    De går in i FA Cupen på nyåret i en match mot Charlton där Bompastor kan rotera. De går också in i Ligacupens kvartsfinal mot Durham i en match de absout bör vinna. Sedan väntar West Ham eller Tottenham så det lutar väl åt finalspel om inget anmärkningsvärt inträffar?
    Vi har stora förväntningar i Champions League också även om vi gärna avvaktar med att möta Barcelona till i finalen, för att slå dem i en match det kan Chelsea, det har de redan bevisat. Två matcher har varit svårare och vi har ju inte haft tur i lotten de senaste säsongerna därmed.
    Vi vill förstås gärna vinna de inhemska cuperna också men det kommer först i andra hand. Vi kan ta att Chelsea är generösa och delar med sig där, även om vi misstänker att Bompastor inte tycker så - vilket vi gillar.
    Våren ser väldigt rolig ut även för Chelsea Women.

Däremot tror vi att ungdomslagen i Premier League 2 och FA Youth Cup får det svårare att nå hela vägen. Chelseas akademi saknar Neil Bath och andra klubbars har verkligen närmat sig och kanske till och med gått förbi pga delvis om nya regler om upptagningsområden och värvningar av väldigt unga spelare.

GOTT NYTT CHELSEA-ÅR och CSFC fortsätter hänga med. Always Proud To Be Blue